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Magazine
n° 14. Mai 2003.

Grands Aigles, les messagers des dieux


© Julien Peltier. Droits réservés

Ce puissant oiseau, terrible et majestueux, est sans conteste l'être animal qui occupe le rang le plus élevé au sein de l'ordre biologique d'Arda. Simultanément héraut et bras armé du pouvoir céleste de Manwë, le Roi des dieux Valar, le Grand Aigle incarne le secours divin qui se manifeste chaque fois que les peuples libres, ayant fait montre de courage, se trouvent néanmoins acculés dans une position désespérée. Ainsi s'abattent-ils en nuées irrésistibles sur les meutes de Wargs rassemblées contre les versants des Monts Brumeux, avant de semer la terreur parmi les armées Orcs au crépuscule de la bataille des cinq armées, sauvant par deux fois Bilbo et ses compagnons de la défaite et de la mort. Leur intervention, quoique toujours providentielle et en ce sens littéralement miraculeuse, n'est pas nécessairement massive. Les seigneurs aigles Thorondor et son lointain parent Gwaihir délivreront tour-à-tour le prince Maedhros, enchaîné au Thangorodrim, Gandalf l'Istar prisonnier de son pair Saroumane, puis Frodo et Sam, les porteurs de l'anneau emportés dans la tourmente de la Chute de Sauron.

Une esquisse de Tolkien, parue dans la première édition de Bilbo le Hobbit en 1938, et largement inspirée d'une chromolithographie d'Alexander Thornburn datant de 1919, permet de se figurer l'aspect ainsi que la taille de ce rapaces titanesques. Leur plumage est à mi-chemin entre ceux de l'aigle doré et de l'aigle royal. Quant à leur envergure, on ne dispose que de celle de Thorondor, le plus formidable entre tous, qui s'élève à trente toises, soit cinquante-huit mètres. Ils bâtissent leurs aires à la cime des plus hautes montagnes : rien moins que l'éternel Taniquetil, avatar olympien, ou plus modestement le Crissaegrim dominant Gondolin, et les Monts Brumeux.
Dernière particularité, et non la moindre, les Grands Aigles sont capables de communiquer oralement. Pouvoir chargé de sens chez le professeur Tolkien, ils sont compris aussi bien des Elfes que des Nains ou des Humains, ce qui atteste définitivement de leur rôle de messager divin.


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